【IoP農業研究会】連載コラムNOTE（第１２回） 「水はどこ行くのか？ ①」

本コラムは、植物生理や栽培環境の基礎について、日々の栽培における気づきや課題解決に繋がるような情報を、定期的に発信しています。お時間あるときにでもお読みください。

前回のコラムで水の特性について「水は移動しやすい方に常に移動していく」と話しました。この水の動きは、植物生理や栽培にとても深く関わりのある内容となりますので、今回のテーマとして取り上げたいと思います。

栽培における水の動きをイメージすると、灌水した水が土壌に移動して、根から植物体に入り込んで各所に移動して、葉に向かった水は蒸散によって大気に移動していくという感じになりますね。この行程のなかで、水の移動をつかさどる要因は次の４つになります。

① 重力・②圧力・③浸透圧・④集積力

それぞれがどのような影響を及ぼすのかひとつひとつみていきましょう。

①【重力】

水の移動と聞いてまず思い浮かぶのは、コップの水がこぼれる時のように高い所から低い所に移動するということかもしれません。水が移動する要因として『重力』に影響を受けるという考えは正解のひとつですが、一般の生活と違って植物の中でおきる事象については、水の移動は重力よりも他の影響をうけるケースが断然多いのです。

②【圧力】

水に圧力がかかると、圧力の低い方に移動しようとしますね。ポンプなどで加える圧力が重力より強ければ、水は重力に逆らうような方向にでも移動していきます。また灌水チューブに水が満たされてチューブ内の圧力が高まると、水はチューブから出てきます。

③【浸透圧】

３つ目の水の移動要因は浸透圧になります。これは溶液の濃度差に基づいて水が移動することで生じる現象です。水は濃度の濃い液体の方に移動していく特性があります。きゅうりや白菜などに塩をふると水が出てきますね。野菜の中の水分が塩分濃度の高い外に向かって動き出します。そうすることによって、野菜は水が抜けてクタクタな状態になってしまいます。

水が根に吸収されるのはまさに『浸透圧』によるものです。通常は根の中の水分濃度の方が高いので、土中の水は根に入り込んでいきます。逆に土壌障害や過剰施肥で土中の濃度の方が高いと、根から外に水が流れ出すため、生育に悪影響を及ぼしてしまいます。